Sebastian Vettel bekundete im ersten und zweiten Qualifying-Teil Mühe, distanzierte aber letztlich den zweitplatzierten Felipe Massa um 0,9 Sekunden. Der Brasilianer nimmt zum vierten Mal in Folge einen Grand Prix vor seinem Teamkollegen Fernando Alonso in Angriff. Neben dem Spanier wird Lewis Hamilton im Mercedes in der zweiten Startreihe stehen, dahinter folgen Mark Webber (Red Bull) und Nico Rosberg im zweiten Mercedes. Kimi Räikkönen, der im Training einen starken Eindruck hinterlassen hatte, musste sich mit Platz 7 begnügen. Der Finne, in Melbourne strahlender Sieger, wurde nachträglich noch um drei Positionen nach hinten versetzt – wegen Behinderung von Rosberg.

Für Sauber bestätigte sich im Qualifying, dass es derzeit nicht wie erhofft die stärkste Kraft im Mittelfeld ist. Bevor der Regen im zweiten Teil des Qualifyings einsetzte, waren die beiden Sauber-Fahrer bereits jenseits der Top 10 klassiert gewesen. Nico Hülkenberg nimmt sein erstes Rennen für den Hinwiler Rennstall als Zwölfter in Angriff, sein Teamkollege Esteban Gutierrez startet direkt hinter dem Deutschen auf Position 14. Bereits zum Saisonauftakt in Melbourne hatte Sauber das Finale der besten zehn verpasst.

Sepang. Grand Prix von Malaysia. Startaufstellung: 1 Sebastian Vettel (De), Red Bull. 2 Felipe Massa (Br), Ferrari. 3 Fernando Alonso (Sp), Ferrari. 4 Lewis Hamilton (Gb), Mercedes. 5 Mark Webber (Au), Red Bull. 6 Nico Rosberg (De), Mercedes. 7 Jenson Button (Gb), McLaren. 8 Adrian Sutil (De), Force India. 9 Sergio Perez (Mex), McLaren. 10 Kimi Räikkönen (Fi), Lotus. 11 Romain Grosjean (Fr/Sz), Lotus. 12 Nico Hülkenberg (De), Sauber. 13 Daniel Ricciardo (Au), Toro Rosso. 14 Esteban Gutierrez (Mex), Sauber.