Die für Februar und März angesetzten Übungen bezeichnet das nordkoreanische Regime heute als direkte Provokation. Die Manöver müssten gestoppt werden, da sie sonst zu einer Katastrophe auf der koreanischen Halbinsel führen könnten, hiess es in einem Bericht der amtlichen Nachrichtenagentur KCNA.

Die Äusserungen erinnern an das Säbelrasseln vor einem Jahr. Damals drohte die Lage zu eskalieren, als die Regierung in Pyongyang vor einem Angriff auf die USA, Japan und Südkorea warnte.

Südkorea erklärte, an den Manövern wie geplant festzuhalten. Sollten die Nordkoreaner tatsächlich eine normale Übung als Entschuldigung für eine «militärische Aggression» nutzen, «wird unser Militär sie gnadenlos und entschieden bestrafen», sagte ein Sprecher des Verteidigungsministeriums in Seoul. Nordkorea solle besser «positive Schritte» unternehmen, um den Bedenken der Weltgemeinschaft wegen seines Atomprogramms Rechnung zu tragen.

sda/AFP/ldc