Messi wurde im Final der Jubiläumsausgabe der Südamerika-Meisterschaft zur tragischen Figur. Beim Stürmerstar des FC Barcelona, der Argentinien mit fünf Toren souverän in den Final geführt hat, hielten die Nerven für einmal nicht. Weltfussballer Messi scheiterte im mit 82'026 Zuschauern gefüllten Metlife-Stadion in East Rutherford nach torlosen 120 Minuten wie sein Teamkollege Lucas Biglia vom Penaltypunkt aus. Auf chilenischer Seite konnte einzig Arturo Vidal nicht reüssieren. Chile gewann das Penaltyschiessen mit 4:2.

Damit wiederholte sich das Szenario aus dem Vorjahr. Vor zwölf Monaten hatte sich «La Roja» in Santiago im Duell der Nachbarn bereits mit 4:1 nach Penaltyschiessen behauptet und erstmals überhaupt bei der Copa America triumphiert.

«Ich habe wirklich alles versucht»: Messis Statement im Video. (Quelle: Reuters)

Gute Chance verspielt

Die neuerliche Finalniederlage war offenbar zu viel für Messi. Der 29-jährige Captain gab nach dem erneuten Verpassen des langersehnten Titels seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft bekannt.

Argentinien hatte zuletzt 1993 die Copa America gewonnen. Seither setzte es für die «Albiceleste» nicht weniger als sieben Finalniederlagen ab – viermal bei der Südamerika-Meisterschaft (2004, 2007, 2015, 2016), zweimal beim Confederations Cup (1995 und 2005) sowie 2014 an der WM in Brasilien gegen Deutschland.

Die Argentinier besassen in der Nacht auf Montag gute Chancen, sich endlich den Traum vom langersehnten Titel zu erfüllen. Gonzalo Higuain (21.) oder der eingewechselte Sergio Agüero (84.) hätten bereits während der regulären Spielzeit alles klarmachen müssen. Beide Teams beendeten eine emotionsgeladene Partie nur zu zehnt. Der Chilene Marcelo Diaz (28.), von 2012 bis 2015 beim FC Basel unter Vertrag, und der Argentinier Marcos Rojos (43.) kassierten noch vor der Pause einen Platzverweis.