Ernesto Fazzalari sei am Sonntag in Molochio in einer schroffen Bergregion von Kalabrien festgenommen worden, teilte die Polizei mit. Beamte hätten ihn im Schlaf überrascht, und der Gesuchte habe sich der Festnahme nicht widersetzt.

Fazzalari gilt den Angaben zufolge als gefährlichstes flüchtiges Mitglied der 'Ndrangheta, die eine der weltweit mächtigsten Mafia-Gruppen ist. Der 46-Jährige ist unter anderem wegen zweifachen Mordes, Erpressung und anderer Verbrechen zu lebenslanger Haft verurteilt worden. 1996 war ihm aber die Flucht gelungen, bevor die Behörden ihn hinter Gitter bringen konnten. Am Sonntag sei er lückenlos «vom Schlaf in die Handschellen der Carabinierie» übergeglitten, sagte Polizeichef Lorenzo Falferi Reportern in Reggio Calabria.

«Mörder ohne Gnade»

Staatsanwalt Federico Cafiero De Raho bezeichnete ihn als «Mörder ohne Gnade». Fazzalari war der meistgesuchte Flüchtige hinter Matteo Messina Denaro von der sizilianischen Mafia Cosa Nostra, der immer noch auf freiem Fuss ist. An Fazzalaris Seite befand sich zum Zeitpunkt seiner Festnahme eine 41-jährige, ebenfalls schlafende Frau im Bett. Der Flüchtige habe eine Pistole mit zwei Magazinen gehabt, aber keine Zeit, die Waffe zu benutzen, hiess es weiter.

AP/chk