Rund eine Million Velos stehen ungenutzt in Schweizer Garagen, Estrichen, Kellern und Scheunen herum – ausgemusterte Kindervelos nicht eingerechnet, schätzt der Sprecher der Schweizerischen Fachstelle für Zweiradfragen (SFZ), Roland Fuchs. Weitere rund 3,3 Millionen Velos flitzen, gondeln, kriechen oder kurven über Schweizer Strassen. 200 Jahre, nachdem der deutsche Adlige Karl Friedrich von Drais am 12. Juni 1817 mit seinem Laufrad ohne Pedale, der «Draisine», in Mannheim eine 14 Kilometer lange Strecke bewältigt hatte, eroberte das Velo auch hierzulande alle Schichten.

Die Schweiz ist bezüglich Velofahren aber ein «Entwicklungsland», wie der Präsident von Pro Velo Schweiz, Matthias Aebischer, sagt. Nur acht Prozent der Bevölkerung fahren regelmässig Velo. Das zeigen Erhebungen zur Mobilität. Rekordhalter sind die Niederländerinnen und Niederländer: 36 Prozent von ihnen setzen sich ständig auf ihr «fiets». Der Vergleich zwischen der bergigen Schweiz und den flachen Niederlanden sei etwas ungerecht, sagte Aebischer. Aber auf das Niveau von Deutschland möchte der Nationalrat aus Bern die Schweizerinnen und Schweizer schon bringen. Zwölf Prozent der Deutschen benutzen regelmässig ihr Fahrrad.

Noch kein Kulturgut

Um mehr Leute aufs Velo zu bringen, setzt Pro Velo auf eine Doppelstrategie: gezielte Aktionen und eine bessere Velo-Infrastruktur, das heisst mehr Velowege. Pro Velo hat darum 2016 ihre Velo-Initiative eingereicht. Diese verlangt, dass der Verfassungstext für Fuss- und Wanderwege um die Velowege ergänzt wird. «Während das Wanderwegnetz fast so etwas wie ein nationales Kulturgut ist, fehlt ein durch­gehendes Velonetz», sagte Aebischer. Der Bundesrat will der Initiative einen Gegenvorschlag gegenüberstellen.

Damit die Leute umsatteln, müssen sie sich sicher fühlen. «Man sagt: Je mehr Leute in einer Stadt mit dem Velo unterwegs sind, desto besser entwickelt sie sich», sagte Aebischer. In Zürich seien zum Beispiel kaum Velofahrer unterwegs. Beim «Städtevergleich Mobilität» von 2010 zwischen sechs Städten zeigte sich, dass in Zürich nur sechs Prozent der Bevölkerung auf den Drahtesel vertrauten. Basel (16 Prozent), Winterthur (13 Prozent) und Bern (elf Prozent) standen besser da.

In der Frühgeschichte des Velos war das Velo-Entwicklungsland Schweiz ein Land der Velo-Entwickler. Schweizer Firmen und Privatpersonen seien von Beginn weg an der technischen Weiterentwicklung der Laufmaschine zum Fahrrad beteiligt gewesen, heisst es in einer vom Astra veröffentlichten «Geschichte des Langsamverkehrs in der Schweiz des 19. und 20. Jahrhunderts». So habe Condor im Berner Jura ab etwa 1890 Velos produziert, die mit den ausländischen Produkten «problemlos mithalten» konnten. Zudem habe es kleinere Produktionsstätten wie Van Leisen in Genf, Flammer in Basel oder die Maschinenfabrik Rüegg in Uster gegeben.