Liverpool, ausserhalb der Premier League und der nationalen Cup-Wettbewerbe vor dem späten Blackout in zwölf Partien ungeschlagen, erlitt in der Nachspielzeit einen Nackenschlag, der im Rückspiel womöglich schwer wiegt. Adrian Lopez markierte das (späte) Tor des Abends für Villarreal.

Im 17. Halbfinal-Hinspiel ihrer Klubgeschichte standen die Engländer dem 200. Europacup-Sieg eher näher als die taktisch cleveren Einheimischen dem Coup in vorletzter Minute.

Heimstarke Spanier

Mit dem 0:1 des Favoriten bewahrheitete sich eine Erkenntnis der jüngeren Vergangenheit. Im eigenen Stadion ist Villarreal nur schwer auszuspielen. Selbst das spanische Trio Grande zog erfolglos ab - Real und Atletico Madrid verloren 0:1, Barcelona kam mit einem 2:2 vergleichsweise glimpflich davon.

Im El Madrigal trafen zwei Clubs mit komplett unterschiedlichen Philosophien aufeinander. Auf der einen Seite die Prominenz aus England, die Reds, die ein internationales Palmarès wie nur wenige Grössen vorzuweisen haben und jeden Sommer entsprechende Mittel investieren. Die Merseysider sind ein Koloss mit einem Umsatz von gegen 430 Millionen Euro.

Aussenseiter mischt sehr gut mit

Villarreal hingegen, der Klub aus einem 50'000-Einwohner-Städtchen, wirtschaftet mit einem rund sechsmal kleineren Aufwand als der englische Kontrahent. Der Europa-League-Aussenseiter ist seit dem Einstieg des Milliardärs Fernando Roig vor 19 Jahren angehalten, den finanziellen Rahmen einzuhalten. Im Gegensatz zu den hoch defizitären Tenören aus Madrid – das letztjährige Minus der Primera-Divisions-Clubs überschritt die 2,6-Milliarden-Marke – ist der Villarreal Club de Futbol schuldenfrei.

Angesichts der rigorosen Kostenkontrolle ist die Bilanz der letzten Europacup-Jahre eindrücklich; selbst ein temporäres Abtauchen in die zweite Liga hinterliess kaum Spuren. Zum vierten Mal innerhalb von zwölf Saisons kämpft "El Submarino Amarillo" in Anfield mit einer perfekten Ausgangslage um den erstmaligen Einzug ins Endspiel.

Sevillas Antwort

Der FC Sevilla erkämpfte sich in Lwiw gegen Schachtar Donezk ein 2:2. Sevillas später Glücksmoment zum 2:2 in der Ukraine war lange nicht absehbar. Dem Titelhalter war ein früher 1:0-Vorteil entglitten. Im Sog des brillanten Südamerikaners Marlos hatte Schachtar den vorübergehenden Umschwung erzwungen. Innerhalb von 13 Minuten inszenierte der Offensiv-Spezialist einen Sondereffort – ein Tor und der Pass zum 2:1 (36.).

Doch die beiden Skorerpunkte des gegenwärtigen Hauptdarstellers der neunköpfigen Brasilien-Fraktion, die sich von ihrem Engagement im Osten die entscheidende Plattform für den nächsten Transfer in eine europäische Topliga erhofft, genügte nicht zum erhofften Triumph gegen den Rekordtitelträger.

Villarreal - Liverpool 1:0 (0:0) 24'500 Zuschauer (ausverkauft). - SR Skomina (SLO). - Tor: 92. Adrian Lopez 1:0. Villarreal: Asenjo; Mario Gaspar, Bailly (76. Musacchio), Victor Ruiz, Jaume Costa; Dos Santos (72. Castillejo), Pina, Bruno Soriano, Suarez; Soldado (74. Adrian Lopez), Bakambu. Liverpool: Mignolet; Clyne, Touré, Lovren, Moreno; Milner, Lucas, Allen; Lallana, Firmino (90. Benteke), Coutinho (46. Ibe). Bemerkungen:Liverpool ohne Sakho (Dopingsperre), Henderson, Origi, Can (alle verletzt). 47. Kopfball von Bakambu gegen den Aussenpfosten. 65. Asenjo lenkt Schuss von Firmino an den Pfosten. Verwarnung: 60. Jaume Costa (Foul).

Schachtar Donezk - FC Sevilla 2:2 (2:1) Lwiw. - 32'000 Zuschauer. - SR Marciniak (POL). - Tore: 6. Vitolo 0:1. 23. Marlos 1:1. 36. Stepanenko 2:1. 81. Gameiro (Foulpenalty) 2:2. Schachtar Donezk: Pyatow; Srna, Kucher, Rakitsky, Ismaily; Malyschew, Stepanenko; Marlos (92. Bernard), Kovalenko, Taison (92. Wellington); Ferreyra (92. Eduardo). FC Sevilla: Soria; Mariano, Rami, Carrico, Escudero; Krychowiak, N'Zonzi; Vitolo, Banega, Konoplyanka (59. Krohn-Dehli, 72. Coke); Gameiro. Bemerkungen: Schachtar Donezk ohne Fred (gesperrt) und Azevedo (verletzt). FC Sevilla ohne Reyes und Trémoulinas (beide verletzt). Verwarnungen: 27. Escudero (Foul), 40. Carrico (Foul), Krychowiak (Foul), 89. Malyschew (Foul), 96. Srna (Foul).

SDA/fal