Ihre Kindheit ist umgeben von der üppi­gen Grandezza des Fin de Siècle: Lify Bucher (1899–1999) wächst auf in einem Grandhotel am Mittelmeer. Ihr Vater ist ein Sohn des «Innerschweizer Hotelkö­nigs» Franz Josef Bucher-Durrer, ihre Mutter ist verwandtschaftlich verbandelt mit dem Kilchberger Schokolade-Clan Lindt & Sprüngli. Umweht von noblen Palmen und beaufsichtigt von einer preussischen Gouvernante verinnerlicht das junge Mädchen die Verheissungen und Korsettierungen des bourgeoisen Le­bensstils.

Der Erste Weltkrieg versetzt der mondänen Idylle ein abruptes Ende, in den 1920er-Jahren wird das Bucher-Dur­rer-Imperium von In­flation und Erbstrei­tigkeiten zerrieben. Schmerzhafte Brüche und mutige Neuori­entierungen, familiärer Rückhalt und ei­genwilliger Aufbruch verbinden sich im Leben der Lify Bucher zu einer span­nungsreichen Jahrhundertbiografie.

Erfrischende Unbefangenheit

Es ist kein leichtes Unterfangen, ein aus­gewogenes Porträt der eigenen Mutter zu schreiben. Der Autorin und Journalistin Silvana Schmid, Mitbegründerin des Zür­cher Presseladens, gelingt dies mit erfri­schender Unbefangenheit. Erzählfreudig folgt sie den Höhen und Tiefen von Lify Buchers Gratwanderung zwischen Gross­bürgertum und Bohème, mit einer respekt­vollen Mischung aus Nähe und Distanz rekonstruiert sie Schlüsselszenen, Leit­motive und Beziehungsmuster der mütter­lichen Biografie. Und nicht zuletzt schafft die Objektivierung der eigenen Person eine modellhafte Erzählanlage, um die nachhaltig verstrickte Mutter-Tochter­-Beziehung zu reflektieren.

In einem Neuenburger Mädchenpen­sionat erwirbt Lify Bucher das standesge­mässe Rüstzeug für den Heiratsmarkt, in der Zürcher Kunstgewerbeschule be­freundet sie sich mit weniger konventio­nellen Identitätsentwürfen. Ihre Existenz als bürgerliche Hausvorsteherin ist nur von kurzer Dauer, 1935, im Alter von 36 Jahren, verlässt sie die eheliche Vernunft- verbindung und zieht als alleinerziehende Mutter ins Tessin.

Der Tuberkulosetod der Tochter Gaby ist ein schwerer Schick­salsschlag. Doch wieder und wieder be­weist die disziplinierte Dame Beweglich­keit und Anpassungsfähigkeit. In Rio de Janeiro schlägt sie sich als Kostümschnei­derin und Lampendesignerin durch. In der Aufbruchszeit der 1960er-Jahre ent­deckt sie den Charme der Rustici und si­tuiert sich im illustren Kreis der Wahltes­siner als Renovateurin, Freundin, Gastge­berin.