Nach zwei Erfolgen in der Qualifikation zeigte sich Belinda Bencic in Rom auch in der Auftaktrunde des Hauptturniers gegen Anastasia Pawljutschenkowa von ihrer starken Seite. Beim Stand von 3:2 im ersten Satz nutzte die Nummer 96 der Welt den zweiten Breakball zum Servicedurchbruch und brachte den Durchgang schliesslich mit 6:3 sicher nach Hause.

Im zweiten Satz setzte die 17-Jährige nach und breakte ihre um fünf Jahre ältere russische Rivalin zum 2:1. Diesen Vorteil gab Bencic jedoch sofort wieder aus der Hand. Sie verlor den Service zum 2:4 und schliesslich den Satz mit 3:6.

Auch im Entscheidungssatz offenbarte Bencic gegen die in der Weltrangliste um 71 Positionen höher eingestufte Gegnerin vorerst Schwächen. Mit einem Effort gelang der Juniorensiegerin des French Open und von Wimbledon 2013 das Rebreak zum 2:2, ehe ihr der entscheidende Servicedurchbruch zum 5:3 gelang.

Im abschliessenden Service-Game verwertete Bencic den ersten Matchball gegen die Weltnummer 25 und zog nach 131 Minuten Spielzeit in die nächste Runde ein. Dort trifft sie auf die Italienerin Pennetta, die Nummer 12 der Setzliste.