In der Bucht von San Francisco (Kalifornien) liegt die Insel Alcatraz, auf der im Jahre 1861 zum ersten Mal ein Gefängnis entstand. Wegen der schlechten Bauweise musste es 1903 jedoch wieder geschlossen werden. Nach seiner Sanierung wurde es ab dem 1. Januar 1934 als Hochsicherheitsgefängnis genutzt, in das am 11. August 1934 die ersten 53 Gefangenen gebracht wurden. Zu den bekanntesten Gangstern gehören Al Capone, Robert Franklin Stroud, Machine Gun Kelly und Alvin «Creeps» Karpis. Bis 1963 wurden auf Alcatraz 1576 Schwerkriminelle gefangen genommen, und es galt bis dahin als das ausbruchsicherste Gefängnis in den USA.