Der als «falscher Rockefeller» bekannt gewordene Deutsche Christian Karl Gerhartsreiter ist in den USA wegen Mordes zu mindestens 27 Jahren Gefängnis verurteilt worden. In dem Indizienprozess ging es um einen Mord im Jahr 1985 an dem Ehepaar Sohus in Kalifornien, mit dem sich der heute 52-jährige gebürtige Bayer angefreundet hatte.

Ein Geschworenengericht hatte Gerhartsreiter bereits am 10. April wegen Mordes schuldig gesprochen, nun wurde das Strafmass festgelegt. Er wurde allein für den Mord an dem Ehemann John Sohus verurteilt, dessen Knochen 1994 im Hinterhof seines Hauses ausgegraben worden waren. Von seiner Frau Linda fehlt bis heute jede Spur.

Falsche Namen

Gerhartsreiter war kurz nach der Tat untergetaucht und lebte fortan unter verschiedenen falschen Namen in den USA, unter anderem als angeblicher Millionenerbe Clark Rockefeller. Zudem gab er sich als Filmproduzent und erfolgreicher Spekulant an der Wall Street aus.

Bis zuletzt beteuerte Gerhartsreiter, der wegen Entführung seiner Tochter bereits eine Haftstrafe verbüsst, in dem Mordprozess seine Unschuld.

Wahre Identität

Seine wahre Identität flog auf, als er nach einem Sorgerechtsstreit die gemeinsame Tochter entführte. Gerhartsreiter weckte das Interesse der Medien, und wurde zum Gegenstand von Büchern und Fernsehfilmen. Das Interesse an seiner Person führte dazu, dass die kalifornischen Behörden ihre Ermittlungen zum Mordfall wiederaufnahmen.

Die Anklage hatte den Deutschen als einen Meisterlügner porträtiert, «der immer eine Lüge in der Hinterhand hatte, um Dinge zu erklären», dennoch aber vor fast 30 Jahren Spuren hinterlassen habe, die ihn als Mörder überführten. Der inzwischen von seinem Mandat befreite Verteidiger Jeffrey Denner sagte dagegen, die Anklage habe keine Beweise vorgelegt, die seinen Mandanten überführten.

AP/wid