Die ehemalige Schweizerische-Nordbahn (SNB) baute die erste Eisenbahndirektverbindung zwischen Zürich und Basel. Am 9. August 1847 wurde der erste Streckenabschnitt zwischen Zürich und Basel eingeweiht. Die 30 Kilometer lange Strecke wurde täglich innerhalb von 45 Minuten viermal gefahren. Auf diesen Fahrten waren auch viele Zürcher Boten dabei, die von ihren Herrschaften nach Baden geschickt wurden, um dort die beliebten «Spanisch Brötli» zu holen. Durch diese Botenreisen erhielt die SNB den legendären Übernamen «Spanisch-Brötli-Bahn».